Der "normale" Essigbaum fällt im Herbst durch seine tiefrote Herbstfärbung und seine Früchte, die in kolbenförmigen Rispen stehen, auf. Den Rest des Jahres ist er eher unspektakulär. Wesentlich schöner ist die Sorte "Dissecta". Sie hat tief geschlitzte Blätter. "Tiger Eyes" ist mit Abstand dann die schönste Sorte. Die Blätter sind tief geschlitzt wie bei "Dissecta", aber die Blattfärbung ist das ganze Jahr auffallend. "Tiger Eyes" soll sich angeblich nicht über Wurzelausläufer verbreiten. Bei beiden Sorten ist allerdings die Herbstfärbung etwas weniger spektakulär, da eher orange als rot.